Custodia y Patria Potestad: Derechos de los padres y bienestar del menor en Ecuador

1. Diferencias entre Tenencia, Custodia y Patria Potestad

Es muy común confundir estos términos, pero en el Código de la Niñez y la Adolescencia de Ecuador poseen conceptos jurídicos marcadamente distintos:

• Patria Potestad: Es el conjunto de derechos y deberes que tienen ambos padres sobre la representación legal, administración de bienes y decisiones fundamentales de la vida de sus hijos no emancipados. Salvo resolución judicial, corresponde a ambos padres conjuntamente.
• Tenencia o Custodia: Se refiere al cuidado diario, la convivencia física y el hogar en el cual vivirá el menor de edad de manera habitual. Si no hay acuerdo entre los padres, un juez dictamina a quién le corresponde basándose en el Interés Superior del Niño.

2. ¿Cómo determina el Juez la Tenencia del menor?

Para otorgar la tenencia a uno de los progenitores, el juez analiza varios factores determinantes en una audiencia judicial:

1. Estabilidad emocional, económica y familiar que ofrece cada progenitor.
2. Opinión del hijo (a través de escucha reservada en el consultorio del juez).
3. Preferencias legales de edad (por regla general, los menores de 12 años suelen permanecer bajo el cuidado de la madre, a menos que se demuestre riesgo de vulneración).
4. Informes psicológicos y socioeconómicos del equipo técnico del juzgado.

3. Causales para la Pérdida de la Patria Potestad

La privación de la patria potestad es una medida excepcional tomada por un juez ante situaciones graves de vulneración de los derechos del menor de edad:

• Maltrato físico, psicológico o abuso sexual comprobado hacia el menor.
• Abandono prolongado e injustificado del hijo por parte del progenitor.
• Instigación al menor a cometer delitos, mendicidad o prostitución.
• Problemas severos de adicción al alcohol o drogas que impidan el cuidado básico.